Die Geschichte der internationalen Beziehungen erfährt seit einigen Jahren verstärkte Aufmerksamkeit. Der kultur- und sozialgeschichtliche Paradigmenwechsel hat auch die klassische Diplomatiegeschichte erreicht und die dort verhandelten Fragestellungen immer stärker ausdifferenziert. Das Interesse an Fragen der Globalisierung, an Verflechtungen und an transnationalen Dimensionen hat zu einer Vielzahl neuer Ansätze geführt. Das Ziel des Studientages ist es, neue Perspektiven unter der Leitfrage der Legitimität zu eröffnen. Denn die Frage nach der Legitimität politischen Handelns wird zunehmend Gegenstand von Forschungen und verspricht auch für den diplomatischen Bereich Erkenntnisgewinne. Die folgenden Schwerpunkte ermöglichen es, sich der Thematik anzunähern:

Diplomatische Übergangsphasen
Welche Bedeutung muss Neuerungen wie Telegrafie, Eisenbahn und Parlamenten im Hinblick auf die Entwicklung der diplomatischen Funktion beigemessen werden? Inwieweit fand ein Mentalitätswandel im diplomatischen Bereich statt? Gab es diplomatische Übergangsphasen im 19. Jahrhundert, die mit neuen Legitimitätsgrundlagen einhergingen?

Schwierige Standorte
Wie rechtfertigten Diplomaten ihre Präsenz an Standorten, die als besonders kompliziert eingeschätzt wurden? Wie argumentierten beispielsweise Diplomaten, die sich an Orten mit marginaler Bedeutung aufhielten oder sich in Gefahrenlagen befanden und sich Anfeindungen ausgesetzt sahen?

Anerkennung aushandeln
Wie gestaltete sich die diplomatische Anerkennung neuer Regierungen und Staaten? Welche Rolle spielte in diesem Zusammenhang die Entwicklung des Völkerrechts? Und welche Bedeutung besaß Anerkennung in einem weiteren Sinne? Wie hoch war beispielsweise die Akzeptanz neuer Kommunikationsformen?