Professor L. H. Dupriez (1901-1986), founder of the Economic and Social Research Institute (IRES) and of the Department of the Economics at the Catolic University of Louvain, was a leading figure in both the theory and the application of economics in Belgium during the 20th century. His personal archives, the Fonds Dupriez held at the IRES, is a mne of information on the history of economics and economic policy. The inventory (which lists 22 000 documents in 700 files) can be accessed online at http://dupriez.ires.ucl.ac.be

Le Professeur L. H. Dupriez (1901-1986) est à l'origine de l'Institut des sciences économiques (1928) - dont l'actuel Institut de recherches économiques et sociales (IRES) est l'héritier - et de la Faculté des sciences économiques, sociales et politiques de l'UCL. Lui-même auteur d'une bonne centaine d'articles et d'ouvrages, le Professeur Dupriez a dirigé plus de 40 thèses et près de 400 mémoires. Rédacteur du Bulletin de l'IRES et responsable du Service mensuel de conjoncture - 2 références essentielles pour la connaissance de l'économie belge -, il a mis au point et supervié pendant plusieurs décennies la collecte et le traitement des données permettant l'analyse de la conjoncture et des mouvements longs.

Le Fonds Dupriez à l'IRES-UCL comporte :
- des publications de L. H. et de ses collaborateurs : articles divers et intégralité des mémoires et thèses, enrichis des fichiers annexes ;
- des séries chiffrées : fiches manuscrites de collecte des données telles qu'elles ont été établies de 1929 à 1986 ;
- des notes bibliographiques établies par L. H. Dupriez ou par ses collaborateurs ;
- des ouvrages issus de la bibliothèque personnelle de L. H. Dupriez.

L'inventaire des deux premiers ensembles (22 000 pièces regroupées en 700 dossiers) vient d'être réalisé conjointement par l'IRES et les Archives de l'UCL, avec le soutien du FNRS. Quoique encore largement perfectible, cet inventaire électronique est d'ores et déjà rendu public, dans l'espoir de susciter et de permettre de nouvelles recherches, tant sur l'histoire économique de la Belgique au XXe siècle que sur l'évolution de la pensée économique de l'école de Louvain pendant près de cinquante ans.

Le Fonds Dupriez constitue en effet une minde d'informations historiques qui mérite d'être exploitée.

En premier lieu, ces archives, qui restent structurées selon l'organisation que le Professeur Dupriez leur a donnée, permettent d'appréhender le mode de travail au jour le jour d'une équipe de statisticiens et d'économistes, dès les premiers pas de l'analyse conjoncturelle : retranscription manuscrite sur fiches des informations collectées par courrier ou par téléphone auprès d'un réseau d'entreprises ; tri des fiches selon les variables (prix, salaires, production...) et les secteurs (métaux, textiles...) ; agrégation et calcul d'indicnes ou de trends ; tracé manuel de graphiques, etc.

En deuxième lieu, le Fonds recèle certaines données inédites - notamment sur les peix - en amont des séries publiées par l'IRES, dont l'exploitation enrichirait sans aucun doute certains aspects de l'histoire économiques de la Belgique.

Enfin, le Fonds présente l'avantage unique de réunir en un même lieu un ensemble très complet de publications et de données brutes :
- sur l'économie de 1928 à 1986 ;
- sur les principaux payx auxquels il est utile de la comparer ;
- sur quelques séries beaucoup plus longues, pouvant remonter jusqu'au XVIIIe siècle.

A l'heure actuelle, seul l'inventaire est disponible en ligne, à l'adresse internet http://dupriez.ires.ucl.ac.be. Les documents sont à consulter sur place. Pour l'accès au Fonds, veuillez contacter Paul Olbrechts (olbrechts@ires.ucl.ac.be).

Les questions et suggestions sont les bienvenues.